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第17回 活冤家死里逃生 倒运汉否中逢泰（第1页）

七言律诗：

风流谁不羡新妆，邂逅空教意欲狂。

为惜桃花飞面急，难禁蝶翅舞春忙。

满怀芳兴凭谁解？一段幽思入梦长。

笑语无情声杳杳，可怜不管断人肠。

这回书，名虽说着小官，其实说了世上的人。道是穷通寿天，俱由八个字生成，再一些也勉强不得。比如一个人有了上万家俬，该得倒运，将来一弄就弄丢了。那穷人总是一样，原是极穷彻骨的，该得达来，一富就弄富了。常有那眼孔小的，见人有钞，千方百计，巴不得算计着一道。是这个念头一起，随你手紧杀的，也决要堕入彀中。你若不肯信，就把这样的比方说个何如？

当初并州地方有个人姓唐，活了四十多岁，从来不曾得一日时运，形容枯槁，衣衫褴褛，就是个乞丐一般。地方上有那轻嘴薄舌的，把他取个绰号叫做唐穷。这个绰号一叫出了，连那两三岁孩子吱吱喳喳，也都乱叫起来。这唐穷不快活了，一日走到土地庙里去，至至诚诚祷告一番，要讨一签，看几昨才有个达日子。取过签来，扑的掷将下去，却是个圣阴圣。随即看那签经云：

富贵皆由命。功名莫妄求。

家居临水日，骑鹤上扬州。

唐穷看了这几句，心下倒不安稳起来。思忖道：“这分明是土地公公教我移居的意思。我如今总是要移居，那里能够凑巧有个临水的所在？脱间房子下来，就是有了一间房子，没有几钱银子也搬不动”

左思右想，算计不通。只得踱了回去。

过了好几日，打从东桥头走过，月见靠西新造着几间小小平屋，都贴着个召赁。唐穷遂兜上心，就问是那一家的房子。走进去看看，尽可住得。连忙回去设法了些银子，拣个好日搬将进去。那些东邻西舍，有那不认得他的，见新搬了一家来，满望烂醉吃一场过屋酒。有那认得他的，日前早出了个唐穷绰号。料得来是没汤水的，便也不打帐了。这唐穷则指望搬了过来就迹了，怎知住了三四个月，比前更加艰难。

这晚，坐在那里正呆了个念头，思量到了迹时节，怎么样做人家，怎么样置房产，正没踪没影想到半夜，耳边像有个人叫他一般。开门走到桥上，此时是廿五六光景，正才起月亮。站立不多时，只见水面上浮着一件东西，唐穷看见，急走到岸头，赤了脚，落水去捞来一看，恰好是个叉袋。里面着实有些斤两，只道是得了主横财，快活个不了，悄地驮将回来。打开看时，你道是什么东西？原来是十浸得半死，十四五岁的一个披小厮。他就一个不快活，道：“别人有时运的，捞着土块也变做黄金。偏我这穷骨头，土块也没福挥着，倒挥了这样一个东西。说便这等说，古人云，救人一命，胜造七级浮屠，且救他转来，或者是这个阴骘迹了也不见得。”

当下把那小厮救醒了。

这小厮活便活将转来，只是远讲不出话。唐穷把他身上那件水淋淋的衣服脱了下来，把自家衣服替他换了，一边去丛火，一边去烧滚汤，忙个不了。须臾间，那小厮便省了人事。唐穷扶他坐着，轻轻问他姓甚名谁，住居何处。那小厮滴泪道：“我叫做马天姿，一向原在北桥头陈员外家。不想今晚间，院君与员外因些口过争竞起来，魆地把我灌醉了，盛在这叉袋里，抛在水中，要结果我的性命。这是天可怜见，褥蒙老丈捞救，身同再生矣。”

唐穷道：“说将起来，都是那院君吃醋的意思了。难道世间有这样的狠心妇人，为这些没要紧事，就要断送一个人命。着不是我捞救，可不活活浸杀了？”

马天姿思量到那伤情的所在，止不住涕泪交流。

唐穷却也心慈，见他这个光景，也觉有些不安稳，便道：“何不回去与父母商量，告仙一状假人命，可不出了这口气？”

马天姿道：“老丈，我若留得父母在，如何有这个日子？”

唐穷道：“这样说，明日还是到陈员外家去罢。”

马天姿道：“若是明日再到他那里去，不如今晚赴水而亡，倒得个干净。”

唐穷想了一会，道：“这是毕竟不肯去的话头了。我如今倒想起一个所在，着实可安得身。不知你肯去不肯去？”

马天姿道：“只要除了陈员外家，凭老丈吩咐，无不从命。”

唐穷道：“我前日听得人说，本州汤监生新置一班小子弟，还少两三个。你若肯去，先领他几两班钱，落得又学了一桩生意。”

马天姿道：“便好，只恐日后陈员外得知我在他家，又有话说。”

唐穷道：“他是个监生，只怕比他还有些势头。”

马天姿道：“老丈，你恰说得好笑，做监生的人家有些什么势头？”

唐穷笑道：“你不晓得，近日来不是有钱有势的做不得监生哩。”