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季欽聽完，只是淡淡回：「懂我之人無需多言，至於那不懂的……」

言及此，他忍不住想，阮清攸，到底是懂的呢？還是不懂的呢？

已過去好些天，但他遲遲給不了自己一個答案，心裡頭的掛念卻如野火未盡的芃芃草木一般恣意地瘋長。

季源那老東西，此番倒算得是有眼力見了，但因何有眼力見，說來說去不過一張玉引罷了。

行至門前，他突然想到：算了算了，還是沐浴焚香，換身衣裳再去，主要這味道也實在難聞，自己雖是個粗人，但如今身居要職，總要顧及點臉面。

另外，那人八字弱，若帶著這一身煞氣前往，保不齊要受驚高熱……自然，這隻當是捎帶手日行一善了。

沐浴的功夫里，他又轉了念：若自己這麼快就趕回府，怕季源與徐氏還當自個兒是怕了他們，是個任其捏圓搓扁的人物了，那如何使得？

於是，打盥室出來他又重坐到案前，忍著心裡抓撓一般的衝動，又生生理了兩個時辰的公務，才再度起身出門。

馬夫是他親信，驅車時多問了句：「指揮使怎想起來去侯府了？」那腌臢地方，去一次都要晦氣好些天。

季欽伸手靠近黃泥小爐，應聲：「父親大人有命，要我回府聽從教誨，如何能不歸？」

本使這次回府，為的只是看看那抽菸膏的季源還有幾日壽數，才不是為了去看那風寒體虛的阮清攸病情如何。

*

季源在府上已經等候多時了，下頭人回說世子只說「知道」，卻沒說到底是來還是不來。

曉得自己與二兒子的積怨，又想到其當今的身份地位，季源雖貪圖那價格不菲的玉佩，也曉得玉佩若無玉引便只能算個廢物的道理，卻仍不敢叫人再行催促。

——雖府上底子已空了，但若讓人知道他堂堂泰寧侯居然還巴巴去找兒子討嚼裹，那不讓滿京的人給笑掉大牙了去？

可是，若季欽當真來了呢？

所以今日雖有大事，他也沒打算出門去，硬生生從天亮一直等到了正午，廚房都準備開膳了，他也等沒了脾氣，門房才匆匆來傳信：「世子回府了！」

季源本都打算去飯廳，聞言又坐下，輕咳一聲，「讓季欽來此。」

擺了十足的、又沒用的親爹譜兒。

於是，季欽一進門便見著季源如村舍老地主般倚在椅背上，當真是今時一同往日的廢物模樣，若要說稍微同往日有些不同，那便是隨著年歲漸長、吸焚煙膏的時間漸長，季源當年那副高大健壯的身子骨再也不復，年輕時英俊的面龐也再看不出來一點。

如今裝模作樣地倚著，像是黃花梨圈椅上扔上了一把乾柴。

季欽忍不住想：若是母親當年見著的是這副模樣，還會以飛蛾撲火之姿、了卻年華嗎？

「來了，」季源抬了抬眼皮，沒動。

季欽沒動作，也沒吭聲，顯然是既不打算行禮，也不打算叫人，只硬邦邦地杵著，冷冰冰地瞪著。

本想著擺個親爹譜的季源，後背都出了密密一層汗，「來人，看茶。欽兒，你先坐，先坐。」

季欽撩袍坐下，回說：「當不得。」

季源那話里，能說得上句「當不得」的，也就唯有那句「欽兒」。從小到大，能被這樣親暱稱呼的那人，前些日子就蹬了腿，而季欽小時候盼望卻不得的這句愛稱，既原來不得，現今便不會稀罕。

未等到來人泡茶歸來，季欽便先挑明了：「想要玉引？」

這話問的，當真是問到了季源的心坎里，即刻便捨得從自己那圈椅起來了，「是是是，你想必也有耳聞，府上近年經營不善，日子是越發難過了，好些窟窿等著用錢補呢。」

季源是富貴窩裡長大的，該有的眼界一點不缺，估量著季欽這玉佩起碼能當個三千金，若不然也不會為此火燒火燎的。

季欽的外祖這些年屢建奇功，不說戰利品，賞賜便得了不少，膝下一兒一女俱走在了他前頭，雖也有個名義上的孫子，但萬貫家財的十之七八遲早都要給這唯一的外孫，季欽手裡的財產，目前已是不可估量。

「窟窿？」季欽冷笑，「是徐氏機關算盡搶奪田鋪卻本事不足、經營不善、連年虧損的窟窿？是季鈐猶在世時惹是生非、秦樓楚館的窟窿？亦或是徐氏貼補娘家、偷錢換物的窟窿？還是你花天酒地、吸焚煙膏的窟窿？恕某直言，貴府這窟窿，屬實是多了些。」

季源這廢物，廢在方方面面：害死了原配，寵刁了姘頭，養壞了兒子，掏空了家業。季欽覺得自己這話，都還是留了三分情面在。

可這話聽得季源真是不舒坦，四句話的功夫里，他何止四十次想發作，但一分錢難倒英雄漢，到底是忍下了，「是，家大業大，事端難免也多了些。」

季欽從懷裡掏出來個紙封，輕飄飄扔在地上，下巴一指，「來取罷。」

此刻季源心裡天人交戰，被自己親兒子羞辱至此，即便現下無人瞧見，但到底是丟足了臉面，他季源這輩子也曾大富大貴，還鮮少受這樣的委屈。

季欽不動聲色，靜靜觀察著季源，將他臉上掩不住的、對錢財的渴望瞧得清清楚楚。

莫名的，他想到了自己差點割了同窗的舌頭被書院退學一事，那時候生母已逝，外祖遠在千里之外，偌大京城連個可以護佑他的人都沒有，盛怒的季源帶了鞭子去書院，當著書院同僚的面，鞭子像雨點一樣打在身上。