然而,很快便有風聲傳到沈家,學校里竟然有男同學為了沈玉桐爭風吃醋。
可見這桃花劫,興許還不分男女。
沈老爺子叫苦不迭。
十七歲中學畢業,沈玉桐順利考上了震旦公學。
畢業禮當天,一個學生想要為他獻花,去隔壁教會偷摘玫瑰花,摔斷了左腿。一時流言四起,在洋場上流圈子鬧得沸沸揚揚。
之所以成為笑談。
乃是因為,給沈玉桐偷玫瑰摔斷腿的學生,他是個男的。
據說這位仁兄在被送往醫院的路上,還在為錯失獻花機會而痛哭流涕。
沈行知清楚幼子並非是天性風流,故意惹上一身桃花債,總是被人追逐喜歡,也並不只是因為生了副好容貌,實在是他出生金玉堆,從小備受寵愛,不知世間疾苦人心複雜,又喜愛讀書,對人對事總是過於天真和善。
比如那位為他斷腿的男生,就是因為性格懦弱功課糟糕,在學校常常受人欺凌排擠,只有沈玉桐同他親近做朋友,還不厭其煩幫他輔導功課,做他的靠山,不讓他被人欺負。
對方自然感動萬分,恨不得為他瘋為他狂為他哐哐撞大牆——即使這位仁兄是出於單純的友情。
也就是這時,沈家在政府任職的二女婿,被派出使英國。沈行知與大兒子沈玉桉一合計,趕緊將家裡這位沾了一身桃花的二公子,打包給女婿女兒,讓兩人帶去英國留洋。
一是斷掉二公子在上海灘惹下的眾多桃花,二是讓他嘗點人間疾苦懂得人心險惡。
四年一過,沈二公子學成歸來,有沒有嘗過人間疾苦不好說。但顯而易見的,比四年前更加俊朗昳麗,風度翩翩。
*
沈家花園的大門徐徐打開,汽車夫將車子緩緩開進寬敞庭院。
不知誰大叫了一聲——「二公子回來啦!」
原本安靜的洋房,頓時傳來嘈雜喧囂,烏泱泱一群人從大門口傾巢而出,正是沈家一家老少。
沈玉桐他爹沈行知著一身簇的深灰色長袍馬褂,拄著拐杖走在最前面,身旁依次是周姨娘,大嫂碧雲,三個姐姐和姐夫,以及八九個大大小小的侄子和外甥。
「爸爸,我回來了!」沈玉桐打開門下車,幾步上前,來到父親跟前,激動地正要跪下來磕頭行大禮。