说话间,酒菜已然上讫。正中间放置一个整猪,旁边是一只泥封大瓮,桌边一溜排下十几只海碗,一看便知那是招呼江湖豪客的路数。店内的那些散客见此光景,纷纷起身结账离去,偌大的店内顷刻变得有些冷清,透出一丝十分诡异的气氛。
“来得早不如赶得巧。”
声随人到,一阵破锣般的嗓音响过,就见那座头主位上已多了一位青衣精廋老者,嘎嘎笑道,“如花美景,似水流年。多谢二位盛情款待,老夫莫来迟吗?”
“不晚,不晚……”
“正好,正好……”
见那老者形似鬼魅,凭空而降,众人尽皆吃了一惊,刀疤脸同那汉子即忙站起,争先恐后地奉承几句,又异口同声抱拳施礼道:
“仙师大驾光临,有失远迎,罪过,罪过。”
“免礼。”
老者袍袖一挥,微微一笑道,“都是自家兄弟,不必拘礼,一同坐了,也好说话。”
众人声喏,分次序团团坐定。
刀疤脸暴喝一声:“上热菜——”
后厨里一迭声呼应道:“嗷——”
声音甫落,就见小二领着四名随童鱼贯而出,人人捧着一只粗瓷汤盆,盛满肉块,热气腾腾。摆放齐整,随童躬身退下。那小二脚勤手快,早将坛子启去泥封,顿时满室生香,浓郁的酒香竟盖过了肉味。小二使个手段,双手托起大瓮,先作个罗圈揖,然后长身吸气,滴溜溜绕桌转了一圈,将那十一个海碗皆斟上酒,高低分毫不差。更奇的是,无一滴酒溅到桌面。
“好、好、好……”
老者连声叫好,不知是夸小二的身手好还是称赞酒好。他叫罢好便双手端起海碗,起身大喊一声,“来,大家伙干了罢。”
众人尽皆端起酒碗,齐声呼应。果然是江湖豪客,行事异于常人。只闻一阵“咕嘟”
之声响起,个个亮出碗底。小二手不离瓮,连转两周,众人三碗酒下肚,这才齐齐落座,狼吞虎咽地大吃大喝、口无遮拦地高谈阔论起来。
书中暗表:刀疤脸姓户名宝,外号金甲神;那汉子姓徐名能,外号太乙神;精廋老者姓名不详,大号青木仙,皆是执事图上人物。青木仙为五方五老之,专司鸡峰山东路事务,户宝、徐能为其副手,充任十大天将之职,权利极大,乃教中赫赫有名之辈。
肉去七分,酒过半数。户宝擎起酒碗,口齿含混不清地道:“乞巧会尚未结束,仙师不在山上趁热闹,却怎么飞鸽传书,又风尘仆仆地亲自出巡,不知所为何事?”
“就是嘛。”
徐能咂巴着嘴接上一句,“咱东路地广人稠,管辖范围最大,仙师执掌全盘,最为辛苦,趁这次乞巧会就应当好好放松一下,实不该亲临蔽处。”
“唉,二位兄弟有所不知。”
青木仙叹口气道,“只因山上近期要有大动作,吾等皆忙得不可开交,那有闲工夫四下转悠。可偏偏在这节骨眼上出了内鬼,与外人勾结,合谋盗走执事图。教主震怒,着打虎郎君亲自督帅,严令我们五方五老,率领你们十大天将,五路齐出,八方皆动,誓要将其捉拿归案。没奈何,为兄只得走上一遭。”
“出了内鬼?”
户宝有些吃惊地说,“这还真是天字第一号奇闻也!可有线索?”