婴儿的诞生,无疑给莱弥亚王宫带来了一种微妙的变化。
虽然这个消息被严格限制在核心圈子内,但涅芙瑞塔的情绪明显好了许多。
她不再像之前那样,时常散出令人窒息的冰冷威压,甚至偶尔会在侍女的簇拥下,来到莲花庭院,隔着一段距离,默默地注视那个由埃斯基用魔法维持在恒温摇篮中的男婴。
她的金色猫瞳中,会流露出一种极其复杂的情绪。
有属于母亲的审视与好奇,有对这奇迹般诞生的生命的惊叹。
也有一丝隐藏得很好的、或许是源于自身无法孕育的遗憾。
但更多的时候,那双眼睛里闪烁的是属于统治者的算计——这个孩子,不仅仅是血脉的延续,更是她巩固权力、平衡各方势力,甚至可能与尼赫喀拉诸神建立更深联系的重要筹码。
埃斯基将这一切看在眼里,心中了然。
在男婴出生后的第三天,涅芙瑞塔再次召见了他。
地点是王宫深处一间更为私密的会客室,而非之前的接见大厅。
房间不大,装饰却更为精致,墙壁上覆盖着绘有星辰轨迹和神只秘闻的丝绸壁挂,空气中飘散着一种混合了莲花与稀有树脂的宁静香气。
只有几支用鲸油制成的蜡烛提供着柔和的光照。
男婴被安置在一个由月亮石和象牙雕琢而成的、带有恒温魔法符文的摇篮里,安静地睡着,小小的胸膛均匀地起伏。
一名年长的、神情肃穆的人类乳母侍立在摇篮旁,目光始终不离婴儿。
涅芙瑞塔这次没有斜倚,而是端坐在一方铺着白色亚麻布的矮榻上,身前的小几上放着一杯清澈的、似乎是某种花草浸泡的饮品,散着淡淡的清香。
她的神情比之前更为放松,那双金色的猫瞳中,也少了几分凌厉,多了些许难以捉摸的柔和。
欧莉隆并没有被邀请进入这间密室,埃斯基是独自前来的。
他能感觉到,接下来的谈话,将涉及到莱弥亚最核心的秘密。
在他看到涅芙瑞塔居然能够喝下那杯花草茶水之后,就意识到了,涅芙瑞塔,似乎已经克服了血渴。
“埃斯基,”
涅芙瑞塔的声音比以往要低柔一些,但其中蕴含的威严丝毫未减,
“关于奥苏安的远征,莱弥亚原则上同意了。但正如我之前所说,联合整个尼赫喀拉的海军力量并非易事,需要至少两到三个月的时间去游说和筹备。”
“这段时间,你可以安心在你的老鼠窝展你的势力,或者,在莱弥亚自由采买你所需的物资——那三十万金币,乌索然会确保全额交付给你的船队。”
埃斯基微微躬身,鼠脸上露出一个恰到好处的感激笑容,
“多谢圣者陛下的慷慨与远见。我的地下城的建设确实需要大量的物资,我会珍惜这段宝贵的准备时间。”
涅芙瑞塔不置可否地点点头,目光转向了摇篮中的男婴,眼神中闪过一丝复杂的光芒,但很快被坚冰般的冷静所取代。
“这个孩子,”
她缓缓开口,
“他将继承阿卡迪扎在喀穆里的王位。莱弥亚,将由我亲自挑选的、真正忠诚于我的血脉来传承。”
她的话语清晰而不容置疑,似乎早已深思熟虑。
埃斯基心中一动,知道机会来了。
他故作沉吟片刻,然后小心翼翼地开口,
“陛下深谋远虑,令人敬佩。如此一来,喀穆里与莱弥亚的未来联盟,便系于这位,唔,您打算给他取个什么响亮的名字好呢?阿尔卡冯?还是更古老一些的,比如…算了,名字不重要。”
他话锋一转,变得“恳切”
起来,