新任亲兵队率黄威上前拱手,“主公有所不知,当地山民屡遭匪患,故而多是生活在营寨中,自行招募勇士,组成护卫队,生活在其中的百姓,则向寨主缴纳保护费。”
“阿威莫不是来过这里。”
“是的,那年随徐校尉剿匪,深入其中百余里,这里城寨甚多,且所选位置多是易守难攻之地。徐校尉经过一番了解下,现这些寨子普通百姓居多,作恶者甚少,这才作罢。”
黄江点了点头,命令亲卫原地等待,再命祝猛卸掉铠甲。
带着祝猛黄威二人,前往这姜家寨。
刚走到寨门口,便被两名守卫拦住了,其中一名年龄稍微偏大的汉子出声问:“你们是从哪里来的?”
黄江则是十分客气回道:“我们是益州人,准备前往襄阳,路过此地,讨杯水喝。”
守卫这才点了点头,用当地土家话向周围守卫解释。
随后,这名守卫则带着三人走入寨中,寨门后方则是一条长达十余丈的吊桥,结构很简单,就是铁锁和木板。
黄江看了一眼,出声问:“你们都不是汉人吗?”
守卫点了点头,用不太标准的汉语说道:“我们都是土家族人,汉人也有,很少。”
“我看寨子里人来人往的,何事如此热闹?”
“今日是我们新任寨主郑姜比武招亲的日子,所以周围各个营寨都派人来参加。”
“你们还有这样的规矩,不如带我们去看看?”
“行啊,这边请!只是进去后,不可乱说话,我们这里有不少人对汉人没有什么好感。”
几人走过吊桥,再绕了差不多十几个山头,才看到下面有一片洼地,洼地一面是河流,房屋密布,依靠着河边建立,炊烟四起,周围百姓人来人往,见外人前来也不害怕,只是各自忙着自己的事情。
老妇坐在自己家门口绣花制鞋,一边聊着天,老汉则蹲在一旁抽着长长的旱烟。孩童在一旁嬉戏,妇女在河边洗衣,男子摆弄着菜地。
时而有几个挑着粪桶的汉子路过,大声说着让一让。
这里倒像是一个世外桃源。
片刻后,众人来到一座大宅前,里面吵闹声一片。穿过大门后,看见一个高台,一男一女在上面刀剑相向,只是女子技高一筹,男子躲闪不及,被一脚踢翻。
台下瞬间响起此起彼伏的唏嘘声。