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第6回 六十载都小官出世 两三年浪荡子收成（第1页）

捣练子

垂半幕，倚高楼，衫两蒲风野艇秋。手把花枝长，拥面人见也风流。

这回书，说小官原分贵贱两等。那卖的难道像金珠宝贝，论换数不成，不是这个贵，只羡他相处朋友，还能拣精择肥，不甚十分轻易。那贱的不是什么贱，只是贪口里嗒嗒，腰里撒撒，不管是人是鬼，好歹就肯来来。把这件东西，太狼籍了。这个分贵贱，都是数十年前的说话。年来出这些小官，一个个倚着这件不消出本钱，不消费气力，落得赚人的钱钞，所以便没了样范。那些真正的小官，都被这些无耻捐名的污了名头，你道这件事几时挽得回转？

如今且不说别样，就说到一个小官身上去。这个小官，就将起来，开天辟地就有他的，一大得紧。在这里说话的，你又来胡说了，世间最大的莫过于出一个都小官。说起这都小官的出处，又是一个好故事。都小官是寿里老子三十六代的玄孙，父亲叫做洞玄君，当是洞玄夫人一个暑天，开了南昌轩乘凉，却被南风吹得爽利，打了一个盹，竟睡了去。正睡得香，梦见滚圆一声莹白的东西滚到肚里，忽然惊醒，就说与洞玄君知道。洞玄君一时间再也解说不来。洞玄夫人自得了这个梦，遂有了孕，整整怀了六十个年头，方才生下。你道生下来什么东西？原来是块肉球。洞玄君看了大怒，便想得向年之梦，应在今日，就去取了把刀，要把这肉球剁得粉碎。正待动手，只听那肉球里说起话来，口口声声叫道：“我是世上的都小官。”

洞玄夫人道：“是个怪物，消说了，且不要伤他性命，割将开来，看里面怎么一个形状。”

洞玄君便向中间划了一刀，扑的迸开，果然是个小巧巧一个披小官。只是那副长相，忒是丑陋：

一头胎，两脸寒毛。狮子鼻掀得利害，又袋口开得蹊跷。活突突眼睛乱动，颤抖抖朵颇阔。虽则是不能勾浮世上留千载，少不得也要向风月场中走一遭。

洞玄君见是个人，顿起慈悲念头，不忍伤害，把他养大。到了十来岁，叫做水浸鹅孵石，不长不落，端然是这个模样。再过几年，看看有些腹中痒，钻筋透骨，实熬不过，便叫人把屌放将进去，乱抽一通，方才略好了些。后来洞玄君知道了，想得不是件好事，把他锁在黑洞洞一间房里。早间锁得进去，晚间开门一看，只见一股白气钻将出来，竟往半空中四散了去。洞玄君便进房中去，四下搜寻，那里见有个都小官，才晓得是那股白气化的。只得叹了口气。是那股白气，半空中四散得不好了，后来一日一日各处出了小官人，上头也就一日一日把小官作兴了。各处出了小官，各处就出了好小官的主儿。如今就有人行也想小官，坐也想小官，梦里也想小官，醒来也想小官。

说的是庐陵地方，有个员外，姓钱名坤。这个员外不是吏户礼兵刑大部中的员外，只为有了两分钱钞，人上过誉他的美名。这钱员外，手头现银子何止一二十万，平素间广放私债，城里城外人家，都是拿着他的本钱去转活的。你说这样一个钱神，正好快活了，偏生又能个胎里病，眼睛里再见不得一个小官。若见了个小官，决要钻颈觅缝弄到手来。纵然不致相处长久，印儿也要搭一个。又有一说，日常家用，一丝一毫鸡蛋里挑出骨头，偏又肯在小官身上，情愿一百二百。

一日，带了几个家僮，正在南庄收帐回来。行到半路，劈路撞着两个小官。一个掳头，一个披。这钱员外的眼睛，原是个磨小官的试金石，把两个仔细一看，那掳头的，更比披的生得清秀，看来年纪也小几岁，只是打扮不同。披的像本地货，掳头的竟有此升仙气。所以说，若将两物比，必有一物堪。钱员外一心中意了那掳头的，连忙叫那贴身家僮钱旺上来，问道：“适才那两个小厮，你可认得是那一家的？”

钱旺道：“那掳头的不认得，只这披的，是鼓楼街上马双溪的儿子。”

钱员外道：“那个马双溪？”

钱旺道：“也是借着员外本钱的。”

钱员外道：“他也拿着我的本钱，这个不艰，我先回去，你可就去寻那马双溪来见我。”

钱旺应了一声，便向转弯一条小街里走去。

钱员外才到得家，恰钱旺同马双溪也就到了。钱员外打点一通，问道：“马双溪，你是今年几月间拿我本钱去的？”

马双溪道：“老汉是今年三月间来借起的。”

钱员外道：“可曾还我多少过？”

马双溪道：“只因生意不凑手，且在目下连本带利都送来还员外。”

钱员外道：“且再迟还罢，我问你，你都有了年纪，做生意也不便。可生得几个儿子？”

马双溪道：“员外若问老汉的儿子，不要说起，单单生得一个，今年才有二十四岁。”

钱员外道：“既有这样一个儿子，你就有指望了，何不去着他来让我看看。”

马双溪道：“员外要叫他来，早一会儿便好。适才送个朋友回福建去，晚些才回得来哩。”

钱员外道：“恰才我正从庄上来，在路上撞着两个小厮，一个掳头，一个披，人道就是马双溪的儿子，可是那一个？”

马双溪道：“员外，那个披的，正是小。难道见了员外来，也不叫一声？”

钱员外笑道：“小厮家那里认得我，不可认较他。我问你，那个掳头的，敢就是要到福建去的么？”

马双溪回答道：“正是，正是。”

钱员外叹口气道：“可惜这样个小官，住在那天涯海角，也罢，你且回去，若是儿子回来，明早千万着他见我。”

马双溪应了声就走回家，直等到晚，儿子才得回来。就把钱员外要他去见的话说了。原来他儿子叫做马小里，也是靠这道做生意的。一向闻得钱员外是个拐小官的，又肯撒漫使钱，时常想慕他。只是门槛高大了，一时间走不进去。而今听得老子说钱员外唤他，老大欢喜。第二日早起，齐齐整整打扮起来。大凡小官到是老实些好，全不在那打扮上用工夫，比如有了七八分姿色，再加上二三分妆扮，这个自然好看，没有一二分姿色，到妆扮了十来分，如何帮说得来？还有一说，就是大老官的眼睛，也有各样。有那见姿色好中意的，也有见妆扮好中意的。论起眼前的光景来，到是妆扮还动得人。说话的，你又欠文理的，总不然，标致的小官到没有朋友相处？有个解说，比像这时，有两个小官在这里，一个面孔生得标致，身上褴褛些；一个身上齐整，面孔欠标致些。那好南风的，决然先与这齐整的说得来。这总是如今这世道上都行这些，也不要怪他。

且说马小里打扮了，正要出门，恰好又有个人来寻。这个人不是别个，就是钱员外家的钱旺。马小里认得是钱旺哥，连忙拱手厮叫一声，遂同来见员外。马小里此来，那里晓得钱员外所在那一个身上。钱员外见了，把个笑堆将下来，恭恭敬敬逊他坐了，问道：“昨日到那里去走走？”

马小里道：“因敝友向福建去，送他几步。”

凶员外道：“我昨日正在庄上回来，也是偶然撞着。敢就是那位未冠的么？”

马小里点头道：“正是他了。”

钱员外道：“生得有些意思，还在福建那一府住？”

马小里道：“在建宁府建宁县里住。”

钱员外道：“建宁府建宁县，此去也不上四五日路，我有个敝友，如今在那里做官，日下正要去打抽丰。还请问一声，那位朋友姓甚名谁？”

马小里见他渐渐说得远了，便胡诌一个谎道：“他姓何，表字处秦，就在县前开纸打铺。”

钱员外只道是个真名字，牢牢记在肚里，一霎儿就想到那建宁县的纸铺里。马小里见他没话说了，一个不快活，别了起身。钱员外当下便吩咐收拾行李，叫下船只，遂起身到建宁县去。

原来这庐陵到建宁，有条私路，去得极便，不上四个齐头日子就到了。你道世间有这样个害疯的人，用了这番盘缠，果然打个抽风，到也罢了，却又不为打抽风，特地为访小官来到县中。那些歇家，听说庐陵钱员外，个个扮着夺着要接回去。钱员外只拣房屋精致的，便歇下了。那歇家叫做章晓初，真是在行，见钱员外说出访小官那话，便打点午饭吃了，就同到县前挨家问去。纸打铺子便有几家，偏生没个姓何的。一连问了两日，只是没有些声响。章晓初道：“员外，你既晓得他的姓，就该晓得他的名字了。”