全明星赛前还有4场比赛,火箭先做客挑战明尼苏达森林狼,接着回到主场打萨克拉门托国王再是主场背靠背打克利夫兰骑士,隔一天后将再次客场挑战明尼苏达森林狼。
明尼苏达森林狼队将主场选定在了明尼阿波利斯,这座位于米国正北方明尼苏达州的首都城市,是米国本土最寒冷的一个城市。(米国最冷的地方应该是北极圈内的阿拉斯加),不同于其他位于同纬度地区的其他沿海城市,这座内陆城市因为落基山脉和阿拉巴切山脉的阻挡受不到来自太平洋和大西洋暖流的吹拂所以形成了大陆性气候,冬天的最低温度可以到达零下40度。有趣的是明尼阿波利斯在华国的友好城市是哈尔滨,同样是华国温度最低的大城市。森林狼队的主场战绩在联盟高居前列,除了自身实力以外,很多专家认为这跟NBA赛程集中在冬季有很大的原因,明尼阿波利斯冬季寒冷而漫长,这让很多球队特别是南方温暖城市来的球员,到了明尼阿波利斯就不太适应。再加上标榜中心球迷超乎寻常的热情,森林狼的球员就像一团火焰,森林狼的球迷就像一堆柴火让他们的主场拥有和场外冰天雪地极大反差的氛围,这让客队往往不太适应。
晚上9点,刚刚走下飞机的火箭球员就感受到了来自北极圈吹来的涩涩寒风,那刺骨的寒风刮在脸上就像刀片一样,让刚下飞机的火箭众将不敢有任何的逗留直接加快了脚步跑向球队大巴。回到下榻酒店还好酒店里面的暖气烧的足够火热,这样让大家可以安稳的度过一个温暖的夜晚。
一大早醒来,李言便站在窗户边透过玻璃欣赏这个被冰雪覆盖的城市,大街小巷除了道路都被厚厚的积雪覆盖,这白茫茫的一片和街边厚厚的积雪构成了明尼阿波利斯的景观昨天晚上到的太晚了,还真没发现这里是这样一个冰雪景象。相比于温暖的德克萨斯,这里完全是两个世界,这里确实太过寒冷了,很多西方童话故事里面描绘的场景大概就是这样,圣诞老人在这些地方才能架着雪车送礼物吧。
早餐后,球队来到了森林狼的主场标靶中心球馆。已经有十几年历史的标靶中心球场设施相对于之前去的小牛马刺灰熊的新球场差距还是不小,但是比康柏中心还是会好一些,不过下赛季康柏中心也会停用了火箭将搬进新的主场。但是这里对客队球员明显是不友好的,客队更衣室的设施比康柏中心还要简陋。而且上午过来训练整个球场的供暖系统是没有打开的,大家此刻走进的仿佛不是一座球馆而是一座大的冰窖。
球员们换上训练服来到旁边的训练球馆准备开始训练,这没开暖气空旷的训练球馆中,那种刺骨的寒冷加上外面皑皑白雪透过玻璃反射进球馆勋白的光线,让大家确实有点不太适应,特别是对于这群刚从温暖的德州过来的小伙子们穿的训练服更是冻的直哆嗦,大家忙着回了更衣室套上训练外套才再次回到训练馆内。寒冷也让本来计划好的训练内容只能临时缩减,汤帅担心在这样条件下训练久了大家会生病。经过简单的几组投篮练习后就带着全队回了下榻的酒店,在酒店的健身房内让大家各自进行有氧练习以激活身体为晚上的比赛做好准备。这酒店毕竟是付费场所,全天24小时暖气供应充足。
比赛前火箭全队才再次回到标靶中心,这时候球场内的供暖系统已经开放了。你真不要小看这数九寒天的温度,这场馆内和场馆外完全是两个不同的世界,但是不知道是有意而为之,还是意外火箭所在的更衣室内温度还是不高,在让他们一个个还是得裹着羽绒服在更衣室进行赛前的战术会议。
终究这种温差让火箭队早早结束了战术布置来到了球场上面进行了热身训练。平时赛前的热身训练可不会这么早,今天甚至早到此时球迷都还没有几个入场。踏进温暖的球馆大家能脱下外套放松的在场上活动的时候,火箭的球员瞬间又恢复了活力这种就像被束缚的手脚被一下被解开了感觉真的是太好了。
随着场内观众的不断涌入,比赛也接近开始。此时的火箭众将士的身体也从寒冷当中走了出来。
看到现场的观众已经逐一入座到位,现场DJ的拿起话筒让大家的把注意力集中到了球场中间,此刻森林狼当家球星加内特走向了技术服务台。从台子里面拿出一瓶镁粉,拍在自已掌心然后双手合十抛向空中并完成连续的3次击掌,嘴巴里发出标志性的嘲笑,伴随着现在DJ对氛围的渲染带动,看着自已球队领袖标志性的开场动作,现场球迷的热情瞬间被点燃了用他们的欢呼雀跃来回应着加内特,仿佛在告诉森林狼的狼崽子们冲吧我们就是你们坚实的后盾。(对于很多球迷抛镁粉可能是勒布朗詹姆斯的专属动作,不过詹姆斯在采访时亲自承认了他的动作是模仿加内特改良来的。)
你不要看明尼阿波利斯此刻外面是冰天雪地的,但是森林狼主场标靶中心也是NBA出名的魔鬼主场,这里主场的氛围和外面的世界完全形成了鲜明的对比,或许正是因为明尼阿波利斯这里冬季太过漫长和寒冷,在冰天雪地的户外大家没有太多活动的地方和释放热情的机会,所以更多的人把自已的热情和能量选择在标靶中心为自已心怡的球队来燃烧。