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她睜開眼睛，發現自己站在一間實驗室里。

她是……拉尼婭。

拉尼婭環顧著實驗室，這裡已經有一陣兒沒真正被使用過了。確切的說，自數年前教會的人進入佛里思特領後，這裡就再沒被啟用過。

但拉尼婭還是習慣每天都來簡單收拾一下，整理整理過去的筆記、翻一翻書籍、調整一下過去因為時間緊迫而匆匆定下卻不夠完美的符文與方案……

從她被洛倫·佛里思特伯爵救下並來到這裡，已經過去了十五年。

縱使後來伯爵允許她憑藉偽裝在城堡里自由地行走，但拉尼婭習慣了實驗室里安靜的氛圍，並享受這種孤寂。那令她感覺到安心。

但今天，拉尼婭在實驗室中看到了一個意料之外的人。

「伯爵大人……」拉尼婭感到驚訝，卻又並不特別震驚。

她早在數月前就已經知曉，戰爭已經暫且告一段落了，伯爵也已經回到了城堡中。

只是他一直沒有來尋找過拉尼婭，需要領主忙碌的事情太多，不只是現在，自這間實驗室再不能為他帶來實際意義的幫助後，洛倫·佛里思特幾乎就再也沒來過這裡。

拉尼婭看著伯爵，他的鬢角沾染上了霜色，眼尾生出幾道細長上挑的紋路，鼻翼同樣刻上了嚴酷的法令紋。可他的脊樑仍然是挺直的，站立的姿態同年輕時一樣挺拔，且更加堅實穩固。

以至於拉尼婭分不清，那些許驚訝，是因為伯爵來到了這裡，還是因為看到了這樣的伯爵。

她好像看到了十五年前，那個將她從暴怒的人群中帶走、為她披上一件披風、認可了她的研究，並給予她一個安全的容身之所的伯爵。

時光為他們打磨上陌生的痕跡，有些東西被改變了，可有些東西或許永遠都不會改變。

洛倫·佛里思特站在實驗台前，他正翻閱著一本攤開在檯面上的筆記。

他在聽見拉尼婭的聲音後緩緩轉過頭來。那雙灰藍色的眼睛如此堅硬，並籠上了一層迷霧，將所有的波濤都掩蓋在水面下。

「我希望你能夠幫我一個忙。」他說道。

平和的語氣令拉尼婭立刻找回了熟悉的感覺，哪怕他們已經數年未曾見面。可那話語的內容卻是令她驚異的。

伯爵從未以「希望」「幫助」這樣的詞彙與她說過事務。他從來都是在清晰利落地下達命令，他是她的長官、她的領主、她的保護人，而不是像現在這樣……像一個平等的朋友。

「當然，」拉尼婭有些無措，「任何事。」

「那份曾經封存起來的記錄，將它取出來吧。」洛倫·佛里思特說道。他從口袋裡取出一個鐵質的小盒子遞給拉尼婭。

拉尼婭接過鐵盒，它約有半個巴掌大，上面蝕刻著精細的紋路。那些紋路的含義令她的心驟然收緊了一下。

她打開盒子，裡面裝有一張摺疊好的羊皮紙，以及一支小巧透明的水晶瓶。水晶瓶里裝著猶如活物的暗紅色液體，那是吸血鬼的血液。