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第20章最后期限（第7页）

罗立嚼着烟斗说，两个警察吃了一惊，转头看了他片刻，罗立冲他们严肃地点点头。

“罗立在电话簿上排在我后面，”

泰德说“今年我们恰好没有以c开头的教师。”

他瞥了罗立一眼，但罗立以把烟斗从嘴里拿下来，正在仔细检查黑乎乎的烟斗。“结果，”

泰德结束道“我总是接到他的电话，他总是接到我的。我告诉那孩子他运气不好，我秋天前没课。”

好了，就这么回事。他觉得自己解释得过于详细了，但真正的问题是哈里森和曼彻斯特什么时候到罗立办公室门口的，他们听到了多少。人们通常不会告诉申请课程的学生他们正在死去，他们很快会变成碎片。

“我希望我秋天前也没事，”

曼彻斯特叹口气说“你完事了吗，波蒙特先生？”

泰德宽慰地松了一口气，说：“我必须把不需要的档案放回原处。”

“还必须给秘书留张便条。”

“当然，我还必须给范顿太太留张便条，”

他听到自己说，一点儿也不知道自己为什么要这么说，只知道他不得不这么说“她是英语系的秘书。”

“那么我们还有喝杯咖啡的时间喽？”

曼彻斯特问。

“当然，甚至还可以吃两顿饼干，如果那里还有的话。”

他说。那种事情一片混乱、越来越糟的感觉又涌上心头，这次更加强烈。给范顿太太留张便条？天哪，那是个笑话，罗立肯定在咬着烟斗强忍着笑。

泰德正要离开罗立的办公室，罗立问道：“我能跟你谈一会儿吗，泰德？”

“当然可以。”

泰德说。他想告诉哈里森和曼彻斯特别管他们俩，他没事儿，但很不情愿地意识到当你要减轻别人的怀疑时，不能说这种话。至少哈里森现在很警觉，也许还没有全面警觉起来，但也差不多了。

沉默的作用更大，当他转向罗立时，哈里森和曼彻斯特慢慢地沿着走廊走过去。哈里森简短地对他的同伴说了几句话，然后站在系公共休息室的门口，曼彻斯特进去寻找饼干。哈里森可以看着他们，但泰德认为他听不到他们说什么。

“那个关于教师电话簿的故事编得真不错，”

罗立评论说，又把烟斗柄放进嘴中嚼着“我认为你和萨奇开着的窗户中的小姑娘有很多相同之处，泰德——你很擅长即兴创作传奇故事。”

“罗立，这不是你的真心话。”

“我根本不知道什么是我的真心话，”

罗立温和地说“我承认自己很好奇，但我不敢确信我真想知道。”

泰德微微一笑。

“我觉得你是故意忘掉贡佐汤姆卡罗尔，他的确退休了，但上次我看电话簿时，他仍然排在我们俩之间。”

“罗立，我该走了。”

“真的，”

罗立说“你要给范顿太太写张便条。”

泰德觉得自己面颊有点儿热。艾尔西阿范顿1961年以来一直是英语系的秘书，但今年四月死于咽喉癌。

“我叫住你只是为了告诉你一件事，”

罗立继续说“我发现了你要找的东西，有关麻雀的事。”

泰德感到他的心猛地一跳：“你这是什么意思？”

罗立把泰德又领会办公室，拿起巴林格的美国民间传说。“麻雀、潜鸟，尤其是夜里出没的怪鸟，是灵魂摆渡者，”

他说，声音中有些得意“我知道和夜里出没的怪鸟有关系。”

“灵魂摆渡者？”

泰德怀疑地说。

“来自希腊语，”

罗立说“指那些摆渡者，在这里指那些在生者世界和死者世界之间摆渡人类灵魂的人。据巴林格说，潜鸟和夜里出没的怪鸟是生者的先驱，据说它们总是聚集在死亡将要发生的地方。它们不是预示凶兆的鸟，它们的任务就是把刚死去的灵魂引导到他们死后该去的地方。”