巴登男爵夫人用温柔的手捋过艾尔娜的头。
“无需更多,只需展现真实的你便足矣。这已足够。”
“真的如此吗?”
“当然。是的。”
虽知晓这是完全不客观的评价,但艾尔娜依旧点头微笑。想轻松地离开,为让送行的奶奶心中无牵挂。
“我亲爱的孩子,要为布迪安妮特感到幸福。”
亲吻着艾尔娜的额头,巴登男爵夫人轻声低语。
“是,奶奶。我会的。”
艾尔娜笑了,回答得笃定。是的。我定会的。反复回答数次,明快地。仿若世上最幸福的新娘。
那是个似乎难以入眠的夜,可艾尔娜在奶奶怀中闭上了眼。散着干枯花瓣香气的奶奶的味道。柔和的心跳与呼吸声。皱纹皮肤上的温暖。那些不愿忘却的感觉,在记忆中一次次铭刻,夜渐深。
直至天亮时分,艾尔娜方才入睡,随着奶奶亲切的声音缓缓睁开了眼。
“艾尔娜,是时候做个快乐的新娘了。”
那是个明媚的秋日清晨。
“可恶的家伙。你竟如此看待我这大公妃的父亲?”
瓦尔特·哈尔迪咬牙切齿,俯视着缠着绷带的腿。本想即刻解决这麻烦,可既然已许下承诺,也是无可奈何。
“坚持住,亲爱的。就今日一天罢了。”
布兰达·哈尔迪将拐杖递给丈夫,丈夫虽双腿完好,却也乖乖接过。比约恩王子突然造访哈尔迪家是在两天前的夜晚。本以为能享受大公妃父母的待遇而心生欢喜,怎料竟是这般情形。当着他们的面,王子竟厚颜无耻地抛出一句好似丧失理智之人才能说出的话。
“哈迪小姐会牵着我的手走在维珍路上。”
这是单方面的通告,不,是命令。惊慌失措的哈尔迪强调着传统、格式,以及身为一国王子应当遵循的诸多品德,可他却纹丝未动。仿若面对一堵巨大的墙。
“但是殿下!‘啊,父亲好好地活着,举办这般破格的婚礼,世人会如何言说?’”
被逼至绝境的瓦尔特·哈尔迪,满脸通红地抗辩。在女儿登上大公妃宝座的荣耀之日,让她蒙羞。这简直疯狂。可王子却毫不在意地往他脸上泼了盆脏水。
“如此的话,编个理由倒也不错。”