有一天,李世民召集群臣,纵论天下是非得失,魏征也在里面参与讨论。
李世民说:
“我听说西域有个胡族商人,买了一颗宝珠,怕被人偷去,用刀割开自己身上的肉,把宝珠藏在皮肉里面。你们听说过这事么?”
众臣回答说:“听说有这回事。”
李世民说:
“人人都嘲笑他珍爱那颗宝珠,而祸害了自己的身体。
官员贪污、接受贿赂,落得枉法受刑,帝王追求奢靡享乐导致国亡身死,不是和这个胡商一样愚蠢可笑么?”
魏征听了说道:
“从前鲁哀公对孔子说:渭地有个人非常健忘,搬家的时候把自己的妻子忘记在老家,确实记不起来了就从此不要她了。
孔子说:还有比这更严重的,夏桀、商纣都迷恋美色享乐这些身外之物,把自己的身体忘记了。
跟这个割开自己身体藏宝珠的胡族商人是一回事。”
李世民说:
“你说得对。我和你们应当同心合力,相互辅助,以免也干出些蠢事来,被后世的人们耻笑。”
李世民又问魏征:
“国君怎么才能做到贤明?
怎么处事就会导致昏庸?”
魏征说:
“国君广泛听取意见就贤明,偏信一面之词就昏庸。
过去尧帝经常体察民情,所以过失刚刚露出苗头,他就现改正。
舜帝听取来自四面八方的声音,调查方方面面的实情。所以坏人恶人都蒙骗不了他。
秦二世胡亥偏信奸诈阴险的赵高,在望夷宫被赵高所杀。
梁武帝偏信欺上瞒下的奸臣朱异,饿死在台城。
隋炀帝杨广偏信奸臣虞世基,被反叛的部下用布条勒死。
可见国君偏听,不是败国就是自亡。
必须广泛听取意见建议,全面了解天下真实状况。
这样和他亲近的大臣没法蒙蔽欺骗他,低层百姓的真实处境皇帝能及时知道。”