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「如今這宮中，真正能教訓本宮的只有皇后與太后，陛下三天兩頭來找本宮麻煩，也沒得個結果，更別說你這個臣下了。」

「嫁出去的女兒潑出去的水，兄長覺著還能約束得了，奔湧向海的水流嗎？」

蕭沉壁沉默著沒有說話，只是凝視著她，等她說完才問道：「貴妃娘娘真要如此？」

「自然。」蕭弄音攏著袖子，雖比蕭沉壁矮了大半個頭，但她微揚著下巴卻在氣勢上不落下風。

「好。」蕭沉壁與她對峙片刻垂了眼帘，低頭作揖：「臣見過貴妃娘娘，不知道貴妃娘娘今日尋到底臣何事？」

蕭弄音站直了受了他這一禮，和聰明人說話就是簡單，擺明了立場蕭沉壁就能懂得自己的定位了。

她涉政，蕭沉壁和祁步青都擔心她成為皇室的傳話筒，反而脅迫了世家與貴，急於控制她。

祁步青還好，蕭沉壁卻是過了，竟想要用蕭家逼著她當提線木偶，那是想得太多了。

「這才能好好說話嘛。」蕭弄音讓他站起，她不會成為三方中任何一方的傀儡，這是必須讓祁步青明白的。

站在平等地位上，話才好談下去。

「你們戶部既然說要調查，有著手的方向了嗎？」蕭弄音問道。

「戶部的事自然會按規章辦，各部人馬都會動員起來，娘娘就不必打聽了。」

蕭沉壁對她心存不滿，自然不願多透露。

「與本宮打起官腔了？」這倒也在蕭弄音的意料之中：「那本宮也不問了，只吩咐你們做兩樁事。」

「娘娘吩咐我們做事？」蕭沉壁眉頭皺起，臉上露出不認同：「這是不是有些不妥？」

「太后娘娘給了我這個權柄，我吩咐，你們做就是了。」蕭弄音不與他掰扯，反正她已經提前求過太后肯了，只開口繼續道。

「第一樁，你們戶部必須派人，將各地失蹤未決人口卷宗調回來。年年都有人口失蹤，這些憑空消失的案子不能樁樁都不了了之吧。」

「等等。」蕭沉壁並不想聽命：「這種卷宗調動的事情，事關下級官員的功績獎罰，是不是該由吏部去管，娘娘怎麼吩咐我戶部了。」

「兄長，卷宗調動是需要吏部認可，但人口失蹤與你們可脫不了干係，這樁事兒的麻煩是不是該由你們去解決？」

「娘娘，這罪責……」蕭沉壁還想分辯，直接被蕭弄音打斷：「兄長敢摸著良心說，你戶部與這些事無關嗎？」

「你手下官員是按規章罰過了，但又怎麼樣呢？被販賣到草原上受苦的奴隸們，會因為他們受罰了就原諒他們嗎？即便他們只是失察，是不是也該做些彌補？」

蕭沉壁無言片刻，然後嘆了口氣道：「各地卷宗已經在運回京都的路上了，此事繁瑣，臣早布置下去了。臣等也不真是無能無為之輩，無需娘娘事事叮囑。」

「只是臣還是要問一句，娘娘真的要干涉朝局，身處其中嗎？」

原來蕭沉壁並不是個只會推卸責任的政客，蕭弄音對他感觀稍改，語氣也好了不少：「是，本宮無意與蕭家為敵，也不會與皇室清貴兩者站邊，兄長可以放心。」