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明玄爆發出咳嗽。眼前直冒金星。他已經沒有了任何力氣，全靠慕千山支撐著。

「皇后？」慕千山扶著渾身無力的明玄，驚疑不定地上前了幾步，分出一隻手去試探她的鼻息。

早已沒有了任何動靜，原來她已經氣絕。

慕千山愣了很久，直到手上墜下了一顆冰涼的水珠。

水珠接二連三地落下。

明玄的臉龐隱藏在黑暗裡，最後一絲白晝的光線也被黑夜吞沒了。

慕千山喉頭滾了滾，緩緩蹲下，蒙住了他的眼睛。明玄的身體很僵硬，在這隱秘的、黑暗的一角，慕千山抱著他，明顯能感覺到他的身體在顫抖。他好像在明玄的臉頰上摸到了一些濕潤的、縱橫交錯的痕跡，他很清楚那是什麼。

他想到很久之前的事情，但是已經太久了。他的父母離去的時候，他有沒有像這樣哭過，已經記不清楚。但有些情緒不需要解釋也能感同身受，他知道明玄為什麼如此難過，他從此便是孤身一人，連最後一個親人也沒有了。

「別這樣……不是這樣的，皇后只是生病……她肯定沒有討厭過你。」慕千山頓了頓，「別哭。」

他沿著肩膀，將手繞到了明玄的背後，以一個親密的姿勢將對方攬入懷中，明玄身體顫了顫，卻好似恍然未覺。慕千山一下一下地去摸他的後背，明玄攥緊了他的衣袖，沒有出聲，但慕千山明顯能感覺到自己胸前衣襟的布料濕了一塊。

「真的嗎，」明玄疲憊地道。

他眸光低垂，仿佛泥雕木塑似的站在原地，看著慕千山湊上來，做不出任何反應。

然而下一刻他就被慕千山捧起了臉。慕千山不知從哪兒找出了一方帕子，動作小心地給他擦著眼睛。

隨後是臉頰。

「慕千山……」

慕千山頓了下，隨即靠過來，和他額頭相抵。溫熱的皮膚的觸感仿佛喚醒了明玄的感覺，讓他五臟六腑里僵冷的氣息都隨著對方鮮活的呼吸復甦了。

他曾經不知道自己為何身居高位，卻十分孤獨寂寞，後來才明白，其實就是渴望這種感覺。儘管只是微不足道的安慰，但已經夠了。

慕千山吻了他一下，良久之後，兩人唇分。慕千山閉了閉眼睛：「我帶你走吧。」

確實，皇后已經死了，明玄也就沒有必要留在這座昭陽殿裡。

明玄動了動嘴唇，想要說些什麼。慕千山看他：「現在外頭時局正亂，人人自顧不暇。不會有人在意這裡發生了什麼事。我已經安排好了一個和你模樣相近的人，送你出去不成問題……」

明玄盯著他的眼睛，唇角微微露出一個笑，卻因為情緒過分的疲憊轉瞬即逝，他說：「你也要和我一起去的吧。」

「嗯，」慕千山道，「我想好了。我不想因為追求穩妥，就待在禁軍，充當前方戰線敗退之後的最後一道防線……」

明玄抬眸看他，面前人語意轉而森然：「我應當去的，是北疆戰場。」

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第39章連州

連州。

作為大晉疆域的最北端，這裡與更北面的地區，由青雲山脈和西流河分隔開來。這山脈並不是完整的一片，而是由許多不同的荒山組成。威懾北方宵小的連州軍的軍營，就駐紮在這道天然防線的薄弱地帶，據險而守。

這裡剛剛經歷過一場慘烈的大戰，蒼白的天空之下是破碎的旗幟，更遠的地方，外族人的大軍已經如同勢不可擋的洪流一般滾滾而下。

嗖的一聲，一枚箭矢流星般從天空掠過，射中了一隻大雁的翅膀，那隻大雁頓時再也無力支撐飛行，從空中墜落，狠狠地摔落在地面之上，濺起一片塵埃。

氈布帳前旗幟飄揚，其上繪著一個猙獰的狼，在狂風之中捲動。兩名渤族士兵從帳中出來，匆匆奔向大雁落地處，將其撿回。

大雁的腿上果然綁縛著一個金屬製成的柱筒。兩人將大雁放入背後革囊之中，沿著側路而行，在軍營正中一處華美的大帳面前止步。其中一名兵士從懷中掏出牙牌出示給帳前看守的士兵，侍衛便讓開一條道，由著他們二人進去，到了渤族此次行動的主將面前。

渤族乃是曾經歸降，後又從中原分裂出去的一個小國，雖習俗不同，但還保有了中原人的一些特徵，其中之一便是他們的姓氏。渤族王族的姓氏乃是赫連，此次行動的主將名叫赫連喻，乃是大汗的親弟弟，威名響徹整個青雲山脈以北，揮師橫掃周邊時常興起爭端的數個小國，可以說是軍功赫赫。但在渤族之中享譽甚重的這名將領，卻有一個心病。這個心病來源於他二十年前，雄心勃勃地帶領軍隊南下，滿心想要建立不世之功，結果被連州軍隊設套伏擊，大敗而回。那次失敗讓他受到了族中眾人的諸多質疑，直到後來，他取得了一舉殲滅國內叛軍的戰功，又掃平了渤族國境外時常入侵的小國，將渤族人的國土擴大了近半之多。這才徹底讓那些發出質疑的人閉了嘴。

但這件事在他征戰多年的經歷中，始終是一個無法洗去的污名，也成為了他的一塊心病。然而有目共睹的是，大晉的國力正在逐步衰微，尤其是慕沉的死，讓連州軍的防備也不像從前那樣嚴密了。當安插在晉國的密使回報說范胥已死的時候，赫連喻就意識到這是穿過大晉北防線的一個絕好時機。於是他說服了身為皇帝的兄長和烏瀚人聯合，策劃了這次襲擊。