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然而能染出这样的红色，并非附近水质优越或染料配方得当，而是全凭一口大得离奇的陶缸。

盛元小时候曾亲眼见过那口染缸，再劣质的粗布进去一过染料，晾干后立刻艳丽得让人心悸。

那种红色透着不祥的味道，却很受办喜事的人家欢迎，唯一的遗憾就是产出的布料太少，毕竟同一种染料换了陶缸去装，效果完全无法比拟。

所有人都想着，要是这样的宝缸多来几口就好了。

村民只分两个姓氏，一为盛，一为丁，彼此倒不见外，好得像同姓人，唯一的区别是丁家有几户和修道者有那么一点渊源，平常帮忙办个红白喜事水陆道场，还算游刃有余。

大约七八年前的时候，红染村来了个男人，被丁家的几户人奉为座上宾，顿顿都有最肥的鸡鸭吃，一入夜又独自在村里游荡，不知道想干什么。

盛元当时年纪不大，正是好奇心重的时候，某天半夜睡不着就去跟踪那个男人，反正村里的路他熟，哪怕远远跟着也丢不了。

他记得那天月亮皎洁明亮，是难得一见的满月。

在入夜后格外寂静的红染村里，那个男人游荡到染坊的那口巨大陶缸旁，在月下捧出了一面镜子。

一个大男人，随身携带镜子？

盛元觉得奇怪，更奇怪的是那人捧出镜子后不照自己，而是反复去照那口染缸。

就这么照了片刻，直到头顶正中的月亮偏移，男人才收起镜子回到招待他的丁家某户家。

盛元的好奇心都被钓了上来，跟到那户人家的墙下听壁脚。

“当年烧制这口缸的时候有个染匠不小心掉进窑里，骨肉在高温中化在里面了，所以被执念染就的红色才格外显眼。现在虽然是死物，但再过不久就会精变化形，那时候它有了自我意识，不一定愿意留下了。”

在草丛虫鸣的衬托下，男人的声音格外清澈好听。

丁家最年迈的族长客客气气地问：“苏先生有什么办法呢？”

男人沉吟片刻回答：“那口缸不用的时候给它喂点血，猪血牛血都行，不要给鸡血，热煞罡气的东西对它有害无益。再过段时间我会回来助它精变，你们若希望它留下，也有压制的办法。”

盛元伸长耳朵躲在墙角，最后听见了丁家族长一连串的道谢声。

妖怪？精变？

他爹希望他当个读书人，孔圣人说子不语怪力怪神，对这些要敬而远之。

盛元听得迷迷糊糊，又莫名觉得可怕，揉着眼睛溜回家了。

此后过了很多年，他读书考功名，又得了大家小姐的青睐，风风光光的返乡。

唯一能确定的，就是那个捧镜子的男人次日离开后始终没回来，仅在染缸边缘留下一个十字印记，证明那夜的确发生过。

“再然后的事，两位道长见多识广，恐怕也能猜出来了。”

盛元定定的望着钱亦尘，眼底涌起悲哀：“对于即将精变的染缸来说，猪血牛血已经不足以喂饱它，晚上少给了一点，白天染出的红绸就会成色低劣。丁家人没有办法，想着……用人的血。我少时离乡，和丁盛两家都不怎么亲近，是个外人，这次回来只为给去世的双亲扫墓，更别提阿秀了，那些人强行把她带走，说要借一点新嫁娘的喜气！”

丁家人当时或许真是想借一点血来试试，但染缸的胃口已经越来越大，尝到人血瞬间疯狂，嗡嗡震颤着索求更多。

“他们扣下你，又让妖物杀害了你的娘子么？”