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宜萱见他似是逃避关于常往来国公府之事，便轻叹道：“我不是要逼你说什么。我也知道你在山西吃的苦头，绝不只是以野菜果腹那么简单！”

弘时却忽然笑了，他道：“倒也不只是吃野菜，其实也偶尔有肉吃的……”

宜萱看着此刻的弘时，突然想到了什么，不禁肠胃里一阵翻滚：“是……老鼠肉？！”

——其实她能猜测得到，当初所谓的见识民间疾苦，其实就是把弘时扔进难民堆儿里。

弘时笑道：“那个……也吃过的。”

他长长吸了一口气，看着已经再无满枝簇花的蔷薇枝，轻声道：“辽史中曾载：‘数缣，民削榆皮食之，既而——人相食！’”

宜萱瞳仁一缩，声音随着身体的颤抖而颤抖：“人……人相食？？！！”

弘时看到宜萱的反应，便急忙道：“二姐姐，我只是看到有人易子而食，难以释怀罢了。”

宜萱深深呼吸几口，还好、还好弘时他没有……那些所谓的“人相食”

，固然叫他肠胃翻涌，可她更担心的是弘时……那些真的饿到了极点去吃人肉的人，熬过了大饥荒，纵然活了下来，曾经口啖人肉便会成为他们心中永远的噩梦！！

弘时眼角瞥向西方，看着天际与地面的交界之处，幽幽道：“若非亲眼所见，我也不敢置信。这种事情，史书中记载过太多次，我一直都以为只是夸大其词。如今才晓得，那是真的，真的比那些白纸黑字更令人触目惊心。”

说着，弘时的眸子深处渐渐冷冽：“此刻我才明白，阿玛会什么那般憎恨贪官污吏——这回的山西大饥，其实朝廷一早就下拨了足够的粮食和种粮！可到了灾民手里，就只是发霉腐烂稻米！！！我曾在城外，看着那一锅锅，发绿的粥——而饿到了极点的灾民，照样排着老长的队伍去领那些绿粥！喝下去之后，便会腹绞痛得厉害，有近三成的人死在这上头。我运气好，没死。”

宜萱心中咯噔一下，“难道、难道阿玛没有派人暗中保护你吗？！”

——按照阿玛处事周全的性子，不可能真的把弘时丢在难民堆里不管不顾的！！

弘时笑了笑：“当然有的。记得当初我扮作年氏子弟，和年羹尧同行前往山西，却在刚进入山西地界就被人刺杀，随即就和侍卫失散了。我独自一人，只能孤身前往咸阳，路上遇到了难民，全身值钱的东西全都被抢光了，过不了几日，我便和那些难民没什么不同了。可是不知为何，我总是运气那么好，随便在野地里一挖，居然能刨到地瓜。后来我就发现了暗中保护的人。”

“可是——没过多久，暗中的人便消失不见了。”

“以前在王府里，山珍海味，我却常常吃得不顺心，便叫人全都倒掉重做。如今想来，当真是罪过。”

“呵呵，子文，那家伙，还真够狠心的。”

弘时笑道。

宜萱突然想到了三首，在弘时去山西的那段时间，三首并不在星徽身边。星徽说，他是派三首去保护弘时，如今看来。不只是保护而已。此刻，她对子文竟然生出了几分怨恨。——他想要荣华富贵，便一定要这般磨砺弘时吗？！

弘时笑道：“不过到最后，我饿昏倒在路旁，差点就成了别人的口粮的时候，便是子文身边的那个随从背负着我，把我送到了年羹尧跟前。这家伙。为了磨砺我。当真是不择手段啊。”

——他永远无法忘记，在他饿得摔倒在地，再也没有力气爬起来的时候。那些难民看着他，那流露出的难以抑制的欢喜之色——他们是欢喜的，因为他们觉得，终于又有肉吃了。

“不择手段吗？”

宜萱神情怅然。“或许真的是吧。”

——子文的前途，与其说是系在雍王府上。不如说是系在弘时身上。若弘时不能快速成长起来，他所谋求的荣华富贵，也不过是虚妄罢了。

弘时倒是不曾听出自己姐姐的异样，继续道：“可是姐姐。你知道前川陕总督华显如何了吗？”

“华显……不是勒令回京，后来交刑部审理了吗？后来怎样，我就不清楚了。”