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气恼归气恼，老太太却没敢再下手，一是孟氏看得严，叶芊到了她这里，不吃也不喝，东西也不碰；二是短时间连续下手，她也怕被人抓住把柄，毕竟，孟氏的态度已经表明，她被怀疑了。

济平候府又过了一段风平浪静的日子，进了腊月，孟氏变得十分忙碌。庄子上送来的年货、亲朋好友处的年节礼、各个院子都要彻底清扫，还要准备过年的吃食、用具……

到了除夕这天，该准备的都准备好了，孟氏也歇了下来。午膳后，是叶府的祭祖时间。

叶芊穿着厚厚的小袄，披着鹅黄绣梅花的斗篷，白白的风毛围着她的脖子，倒是一点儿都不冷。她牵着母亲的手，等在祠堂外的院子里。

叶府的祠堂只有男人能进，府里的女子虽然不能进去，祭祖时间却必须要守在院子里，等男人们祭拜完毕出来，再一起离开。

叶承浤看看天色，皱眉道：“老太太怎么还没到？”

他指了个人去寿安堂看看，最近老太太胖得厉害，不会是走不动路了吧？

孟氏垂下眼眸，遮住了眼中的冷笑。老太太今天是来不了的，她在从寿安堂到祠堂的路上，布置了好几道险关，她不相信老太太运气那么好，都能躲过。本来布置一道也就够了，但老太太轻易不出寿安堂，今天是个难得的好机会，她不想错失，为了万无一失，只好多下几道保障了。

很快，二老爷派去查看情况的人就匆匆忙忙地跑回来了，气喘吁吁地禀道：“老太太她、她摔倒了！”

“什么？！怎么回事？！”

叶承浤一听就急了。

“说是路上有一块水渍没打扫干净，结了冰，老太太刚好踩上，就滑了一跤，摔得晕了过去，寿安堂的嬷嬷已经派人去请大夫了。”

原来是栽在了那处冰上啊，孟氏漂亮的嘴角轻轻勾起，那处冰可是她精心挑选的地方，脚踩到冰上，腿向前滑，人向后仰，后面可是石头的台阶……

叶承浤暗道了几声晦气，在这个祭祖的时刻，老太太摔跤晕过去，总觉得不是什么好兆头。不过，祭祖的时辰是不能耽误的，就算老太太没来也得按时进行。

叶承浤轻咳几声，“好了，等会儿祭祖完毕我们再过去寿安堂看望老太太，现在，由我带领大家进祠堂。”

按理说，应该由大哥叶承源带领的，可那个人估计已经转世投胎了吧，等再找个好机会解决掉砺哥儿，把这爵位抢到手，他就是名正言顺的当家人了。叶承浤一想到将来自己的风光，就觉得信心满满，抬头挺胸，准备迈步进祠堂。

“慢着！”

一道低沉有力的声音传来：“这祠堂还是应该由我带着大家进去！”

孟氏的身子猛地一抖，泪水一下子涌了上来，是他！他回来了！他终于回来了！

叶承浤愣了一下，难道是砺哥儿跟自己抢位子？砺哥儿是世子，确实比自己身份高，可自己是长辈，也是有这个资格的。等等，这声音不是砺哥儿，他突然意识到什么，不敢置信地转过身去。

院门口站着一个男人，三十几岁，生得清俊儒雅，身材高大挺拔，披着黑色的大氅，只是静静地站在那里，就让人心里升起一种莫名的敬畏感。