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王芷朝她冷笑道：“老实交代，不然将你剥光衣服和牢里的通奸犯一起游街，死了也落个奸夫淫妇的骂名。”

季林氏连连磕头告饶，这才说明内情：她先夫季田一直为赵灵安供应药材，因为好赌，借了对方不少银两。两个月前她母亲病重，去娘家省亲几日，回来却发现五岁大的儿子不见了。季田说是急症病死，可又说不清是什么急症，被她逼迫之下，只得说出为了还债将儿子卖给赵灵安。她大哭大闹，逼着丈夫去向赵灵安讨回儿子，不想丈夫去了一趟赵家，回来第二天就暴病而亡。她悲痛欲绝，怀疑赵灵安夺走儿子后又害死了她丈夫，想要报仇却有心无力，还得照顾家里生病的婆婆，不得不咬牙忍耐。

上个月，一名道士找上门，说是要替天行道、为民除害。为了得到亲手报仇的机会，她听从道士的吩咐，夜里白衣散发在城中游荡。游荡了半个多月后，在六天前的傍晚，她按道士的指使，在进城路旁等候赵灵安，被他带进赵宅，在寝室内用发簪刺死对方，而后从后院小门逃离。之后赵家灭门的事情，她就不清楚了。

“那个道士什么模样？什么名号？”

“中年长须，相貌十分普通。无名无号。”

“跟你一同出现的狐狸又是怎么回事？”

“是道长豢养的一只黄毛大狐狸，颇通灵性。每次道长有什么吩咐，我就入夜在芝麻巷里等，狐狸会来带路。”

“你们见面的地点在哪里？”

“不一定，每次都不同。”

“那个道士与赵灵安有何仇怨，为何要指使你去杀他？”

“民妇委实不知，当时一心只想报仇，并未多问。”

“赵家灭门案之后，道士跟你还有联系吗？”

“……没有了。”

叶阳景宿与王芷对视一眼，估计眼下问不出什么新讯息了，就命人先将季林氏收监。

“顺藤摸瓜，扯出个不明身份的道士。凶手是不是他？为什么要将赵家灭门？故意弄出‘妖狐夜行’的流言，用意何在？还有，赵灵安自己有儿子，又为什么要夺季家男童？那个男童到哪里去了？赵灵安的儿子被挖脑取髓，其中又有什么隐秘？还有一大堆谜团没有解开。”

叶阳景宿道。

王芷坐在太师椅上，指尖轻叩扶手，闭目沉思，忽然睁眼道：“我去季家一趟，看看能不能找到什么线索。”

不过外出吃碗面的功夫，兵马司的监牢里就出了事。一名锦衣卫缇骑策马奔到街头面摊，向叶阳景宿禀报：“季林氏在牢中自尽身亡。”

“怎么自尽的？”

“以头触壁而死。”

叶阳景宿筷子一拍桌面，丢下几个铜板，即刻前往东城兵马司的牢房。曹铨在内衙早已得到消息，正劈头盖脸地骂着喝酒误事的牢子。叶阳景宿查验现场和季林氏的尸体，并未发现挣扎痕迹，看起来的确是自尽。

死无对证。他脸色阴沉地出了牢房，正好见到王芷回来。

“季林氏自尽了。”

“自尽？死就死了呗，反正她也藏着掖着不肯说。”

王芷不以为然地道，“方才她撒了谎，赵家灭门后，道士与她还有联系。”

“你怎么知道？”

“我去了趟季家，发现她已经烧好了晚饭和明天的早饭。前去季家拿人是申时，她提前一些烧晚饭在情理之中，为什么要把次日的早饭也烧好？”

叶阳景宿接口：“因为她晚饭后要外出，又怕天明前来不及回家，饿着生病的婆婆，所以提前把早饭做好。一个孝顺守节的妇人，夜禁不在家呆着，外出做什么？只有一个原因，今晚那名道士要见她。”

王芷点头：“她视那道士为恩公，不惜自尽替其保守秘密。”