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照微一時?想不通，姑且只能?做此想，然而心中卻隱隱感到不安。

許是母女連心，遠在千里?之外的錢塘，容汀蘭也正愁眉不展地?出神。

她?坐在半掩的菱窗前，窗外的樹蔭竹影落在面前攤開的帳本上?。博山爐中香片已燃盡，盆中冰已盡化?成水，而她?毫無知覺，正撐著額頭蹙眉沉思。

祁仲沂走進來時?，看到的便是這樣一副景象。

他怕貿然打攪會驚嚇她?，只站在門口逡巡，閉目聽聲?數樹上?的知了，數到第十八隻的時?候，聽見屋裡?桌椅挪動的聲?響。

「侯爺回來了，」容汀蘭起身迎他，「今天又去哪裡?逍遙了？」

祁仲沂笑道：「去東城見了位老朋友，不巧趕上?他家公子出痘，家中忙亂，我便回來了。」

容汀蘭疑惑道：「哪有小孩子夏天出痘，會不會是有別的毛病，請大夫瞧過了嗎？」

「也許吧，」祁仲沂移開了話題，「適才見你愁眉不展，是遇上?了什麼為難的事？」

說起這個，容汀蘭不由得嘆氣：「可說呢，這個月的工錢要發不出來了。」

「怎麼回事，帳上?沒錢了嗎？不是上?旬剛收了六萬兩定銀？」

「銀票有的是，銀錠也不缺，缺的是錢串子。夥計們收工錢，誰也不愛要指節大的銀塊，人?家帶回去也不方便花。」

容汀蘭端茶給他，說道：「別說是銅錢，如今城裡?的錢莊連一千吊鐵錢也拿不出來，說是被博買務一氣兌走了，侯爺，你說博買務突然兌這麼多?錢幣做什麼？」

祁仲沂說：「可能?是調往川陝，與?藏人?買馬。」

容汀蘭不解，「買馬這種大宗貨物?，為何不用金銀？」

祁仲沂解釋道：「金銀在哪兒都是錢，但我大周的銅錢鐵錢，只能?在大周花。藏人?縱然賣馬賺了錢去，早晚也要將錢花回來，與?咱們買茶葉絲帛。」

容汀蘭沉吟片刻，搖頭道：「藏人?又不傻，這樣費力不討好的事，他們竟也同意？」

「各人?有各人?的考量，何必掛心他們，」祁仲沂牽起她?的手，含笑道：「錢幣的事，我來幫你想辦法，眼下急也沒用，不妨與?我去酒樓吃酒。」

容汀蘭嗔他一眼，「大白天上?酒樓吃酒，什麼喪家敗業的行徑？」

話是這麼說，被祁仲沂三催四請，只好轉身要往內室去更衣。

腳步一動，眼角突然划過一抹綠，容汀蘭站住，叫祁仲沂低頭，從他發間摘下了一粒蒼耳。

這渾身帶刺的草種子一碰就?粘，容汀蘭見此不由得失笑：「不是說去見故交了麼？難道你那故交住在城外，這是哪裡?來的蒼耳種子？」

祁仲沂今天去山上?見了謝回川，順便去看了容郁青一眼，想必是在山路上?沾了蒼耳。

他說：「路上?碰見幾個跑鬧的孩童，許是他們扔的。」

「你轉過身去，我找找有沒有了。」