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噎得王叙无话可说，且左右都有人，王叙也不敢太造次。用罢晚膳，漱口更衣，刘昭便先回含丙殿了。

当然，那晚刘昭没再过来，连着几日不见其身影。

是日，乃赵昭仪四十岁寿诞，因在孕期，不宜操劳，一切从简，唯有赵飞燕在椒房殿设午宴庆贺。宫中众妃嫔、太子姬妾及内命妇等不过二三十人，先到昭阳殿为赵昭仪祝寿。

赵昭仪已经怀胎八月，依然保养得体，看不出丝毫的臃肿，神采奕奕地坐在主位上，接受众命妇的礼拜。

礼毕后，众人各自前往椒房殿参加午宴。

已然深秋时节，因阳光和暖，气温也只是微凉，道路两旁的树叶已经爬满了斑驳的红黄两色，一阵风吹来，瑟瑟飘落，而远处山上，漫山遍野的嫣红，像极了宫崎骏漫画里的秋景。这让王叙忍不住放慢了脚步，她现在所拥有的，便是这用不完的无所事事的时光。

因是正经的皇室家宴，王琼身为太子正妻，坐在了仅次于皇后和赵昭仪的上座，而王叙则与班息等人坐在最末尾的席位上。

这正合王叙的心意，因今日百子棋将在这下首的乐台上奏乐表演。

椒房正殿，黑木地板，粉黄色花椒墙面，配以同色屏风，点缀着同是同色的纱幔，简洁温馨。午宴尚未开始，殿上中央正在表演百戏杂耍，鼓点配乐，众妇人或吃瓜看戏，或聚众闲聊，或博弈对赌，好不热闹。

坐在王叙旁边的班息，把自己案上的筹码分与众位家人子，优雅地端坐着与女官对弈，眼角时不时瞄王叙一眼，客气却傲慢。

☆、

将近正午，皇后才与赵昭仪携手上座，大长秋致祝寿之词，众人再次起身行礼。

午宴启，奏乐起舞，在座者举杯畅饮，轮番祝酒，赵昭仪因孕在身，只颔首谢之，众妃嫔皆不敢造次，反倒不如未开席前热闹。

少顷，百子棋带领少途，筝萧合奏《凤求凰曲》，宛若天外之音，绕梁而下，让人沉醉其中。百子棋年若五十，一袭灰白罩衣，行如仙鹤，清瘦萧条。

曲终，赵飞燕命人赏赐，百子棋与少途跪下谢恩。赵皇后道：“百乐典今日所奏之曲，甚得吾心。我前日跟你所谈之事，不知可考虑清楚了？”

百子棋又深深俯身道：“回皇后殿下，此事下臣恐无法担当啊。”

赵飞燕脸色微沉，百子棋性格孤傲，傲慢不羁，这世上除了他恐怕还真没几人敢当众拒绝她的请求。

曹美人见皇后不语，忙接过话题，半嗔半笑地道：“百子棋，我看你不是无法担当，而是不想担当吧。”

“臣不敢。”

曹美人又道：“皇后让你教王良娣学琴，乃是提升你的身份地位，这有何不敢的？”

此话一出，王叙顿时觉得尴尬起来，更撩起了众人的好奇之心。

百子棋道：“臣有弟子十数人，但从未教授过女弟子，实怕教授无方啊。”

曹美人正要回驳，赵飞燕已微笑着先道：“不如这样，王良娣，你现弹一曲，让百乐典听听可有教授的可能。”

说着，看向王叙，脸上充满着不容置喙的期待。

班息以看热闹不嫌事大的眼神，微笑着看向王叙。

王叙面露尴尬之色，她没有想过皇后会突然来这么一招，这种行事风格，出乎她的意料。