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快秋收了，城外的麻雀是一群一群地，见天往田里飞，偷谷子吃。除了陈河生的护卫们，也有不少小孩子拿着弹弓打麻雀。麻雀虽小，可也是肉，打到了，在田梗边生火烤着吃，撒几颗家里偷出来的盐巴，别提有多香了。护卫们都是苦日子过来的，现在能有好吃好喝的了，看着这些小娃子也觉得挺可怜，经常是打完麻雀后，让小娃子们帮忙拾柴禾，作为交换给他们一部分麻雀——大家都觉得胡家小姐，也就是自己真正的雇主说的话很有道理：救急不救穷，可以怜悯但不能施舍，让对方做一点力所能及的事然后再把本来就想给对方的东西作为酬劳给对方，才是正确的帮助人的方式，尤其是对小孩子，不能让他们觉得因为自己可怜了，就可以不劳而获。几次之后，小娃子们都特别喜欢拎着柴禾跟在护卫们的屁股后面转悠，胆子大的，还敢就着护卫们生的火烤麻雀，边吃边和“壮叔叔们”

搭几句话。

“王小叔，你和王叔谁的枪法更准啊？”

一个憨头憨脑的小男娃子边啃着小麻雀，边吸溜了一下鼻涕。

被叫王小叔的是第一护卫队的王石，他哥哥王木是第一队的领班，也是鼻涕小娃子嘴里的王叔：“当然是我哥厉害哩，我跟你说啊狗娃，以前我哥在我们村可是使弹弓的好手，你看他哪次不打下十几二十只麻雀的！”

鼻涕小娃子没有大名，小名狗娃，已经有十一二岁了，对早几年的事也有点印象：“以前我们村李大伯也是很厉害的，可惜他没了一条腿回来就再也不带我们打麻雀了。王小叔，我能不能给李大伯带两只麻雀回去？”

“行，我给你串起来。”

王石不知道狗娃嘴里的“李大伯”

是怎么没了一条腿的，反正总是打仗惹的祸，太平日子没了一条腿的人都过得艰难，更何况现在？唉……都是可怜人。

狗娃村里的李大伯大名李顺，早年参了军，五月拖着一条残腿回来，归家途中发烧昏迷，幸得好心人相助，转危为安，在家修养了好几个月。想寻找恩公报恩，但是恩人却没有留下姓名，只听说是个二十出头的少校军官和一个十五六岁的圆脸、大眼的小姑娘。上回一起被运到长沙的伤员，有的养好了伤重新被召回，再上战场；有的像李顺一样，缺胳膊少腿的，只能退伍了，另找谋生的法子，李顺同村的李泉也是其中一个。李泉被炸没了一只手，用他的话说：“没了一只不是还有一只吗！退伍了咋样不能活？”

李顺和李泉都是李家村的，祖上追究几辈可能还是亲戚，但是两人性格完全不同，一个沉默寡言，一个油腔滑调，参军后被分在不同部队，几年没见，居然在同一节火车车厢上都没能认出对方，还是回了村才知道对方的事。可就是这之前不投缘的两个人，在回村后反而关系密切了许多，也许是同样的经历让他们对对方有一种同类人的感觉。

两个光棍合伙在田沟、山脚下套子。逮着田鼠就自己开荤，逮着兔子就去城里卖了，偶尔也能收到大一点的野物，不过年景不好，山上的野物也经常饿肚子，都不怎么肥，还不如田鼠！这两人一个手不好、一个脚不好，这样的安排的确是绝配了。

狗娃拎着王石串好的七八只麻雀来到李顺家：“李大伯，我给你带了几只麻雀，搁在厨房了啊！”

狗娃虽然以前和李顺亲，但是自从李顺回来之后，本来话就少的人更是成天没有两句话，狗娃都有些憷他。

“狗娃吗？拿回去自己吃吧。”

屋里传来略带嘶哑的声音。

狗娃连忙摆手，也不记得自己在屋外，屋里的人根本就看不见自己的动作：“李大伯，这、这就是带来给你尝尝的，我先走了啊！”

忙不迭跑出去。

“顺子，顺子，我今天把套着的兔子给茶馆送过去，你猜我见着谁了？”

迈着欢快脚步走进来的李泉和狗娃撞了个正着：“这不是狗娃嘛？来看你李大伯？”

“恩恩。泉子叔，我先走啦。”

狗娃打了个招呼就跑了出去。