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雨丝不大，却十分绵密。便是华盖也无法完全阻隔。少许落在叶荫深额上，传来丝丝凉意。甬路两侧，天子目光所即之处，文臣武将皆默默伫立。天空的莲实色顺著雨丝沁到他们身上，令叶荫深想起先皇陵里的石仲，而自己未来的陵寝前，恐怕也是这样的一番情景罢。

如此想著，他便觉胸中微滞，也不知究竟走了几步，只听鼓声响了第三通，方才回过神来，略紧了紧步伐，一气儿走进紫桓殿内。

华贵森然的大殿内，皇族与高品官员分立於丹墀左右。殿上站著了七位亲王，叶青鸿亦在其中。他长了叶荫深两岁，又封一品亲王，因此便穿著雀羽金丝的朝服，立在宝床左侧的墀下。

叶荫深一路从殿外进来，并不能逗留。然而此刻见了叶青鸿，却仍旧从嘴角挤出一丝微笑，同时几步登上丹墀。

墀上的宝床此刻供奉有先皇的神主牌位，右面的御座则坐了身披凤翟的姜太後。

叶荫深率百官向牌位行礼叩拜。礼毕，前日里通过巫蓍仪式选出的“主持”

便同样来至丹墀。

此人便是叶荫深的母舅姜聿，时任一品太傅，由他主持元服自是无可厚非。然而叶荫深心中却诚实有些不悦。

这位母舅身居高位，不仅在朝中跋扈，甚至连他这少年天子也未必放在眼里。而前日里择那主持，虽托为巫蓍所占，实则多少也参详了太後的懿旨，要趁这次元服之机，再一次巩固姜门外戚的地位。

一番鼓乐後，姜聿絮絮地念完祝词。此时太监端上个金质托盘，里面以黄绢盛了玉梳、檀木笄与一顶缁布冠。

按照定例，此时姜聿应该退至墀前，面北而为叶荫深加冠；却未料到他竟抢先迈出一步，立在宝床前。

叶荫深吃了一惊，但很快镇定了。此刻墀下众臣，没有一个发出半点声音。叶青鸿虽也变了脸色，却也只用一双蓝眸凝视叶荫深，仿佛在劝他冷静。

此刻发作确实不合时宜。只待明日收了实权，再做计较不迟。

这样想著，叶荫深便沈沈吸了一口气，顺势立定。

姜聿从托盘内取出玉梳，一手散开了叶荫深的长发，大略地梳好发髻，再以木笄固定、加上缁布冠──这便算是完成了第一重礼。其後四重比照第一重进行，只是依次将缁布冠换做了皮弁、爵弁与元冕，最後一重则是光彩夺目的十二旒冕。

叶荫深因年岁不足，登基却未加冕。因此五年来实在算不得一个正式的皇帝。此刻见了衮冕，不免有些激动。正准备领受，却迟迟不觉有重物压在头上。

他心里怔忡，於是抬头，却与姜聿的一双眼眸对个正著。

那眼睛微红而混浊的，如同两片劣质琉璃。而那顶旒冕就在他手上，施舍一般居高临下。

墀下仍是一片寂静。

叶荫深的脸色由白愠红，同时兀地伸手，一把将旒冕抓住重重压在自己头上，迅速系好丝绦，两步上前抱起先皇牌位，一扬八宝立水的下摆，稳稳端坐到宝床上。

变生肘腋，姜太後与姜聿一时无从反应。却听墀下一人倒头拜道：“吾皇万岁万岁万万岁！”

正是宁王叶青鸿。

殿内文武似是被这一声霹雳所惊，方才如梦初醒。一个个跟著嵇首，山呼万岁。

叶荫深命众人平身，并以余光看了姜聿，後者这才一步步退下丹墀。叶荫深又扭头去看一旁的宝座。姜太後此时也铁青了脸色，显然惊愕於他突然的忤逆，竟像是面对著一个陌生人。

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