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「一切都准备好了。臣明天就动身。」

因为慕容刑天性亲寒，所以宫内迟迟没有烧起地龙，此刻说出的话已隐约凝着白雾，宾与怜拢着袖子站在窗边，任月色也照不出他此刻的表情。

听见了宾与怜的回复，慕容刑放下手中的奏章，虽然不去上朝，但是奏折却不见得减少。没了他这个皇帝，世上该发生的还是会不停发生。

他看似乎淡地挥了挥手，却又补充道：「还有，等大军攻人寒州城内，朕……要你将颜离熙带到安全的地方。如果你失败了，也不要想着朕会出面赎你回来。」

深深颔首，宾与怜自然清楚这一切的利害关系。

就连他老成许多的颜离熙都不得不在这场风暴中遍体鳞伤，自己又如何能够逃过？而且他是自己主动要求承担下这个任务的。因为只要去了寒州城，便离解之近了一大步。这其中的危险他不是不知道，可却总有种奇怪的冲动怂恿着他，好像飞蛾扑火，看不见火的温度，眼中只有想要的光明。

开山王府上空这几日一直宠罩着阴云。梅王爷的脸色也终于从赏荷之宴后的大好逐渐回落下来。虽然封锁了消息，但是颜离熙依旧可以感觉得出是发生了什么事。

腿伤恢复得差不多，但是梅皓却取消了他出行的权利。说什么临近岁，盗匪猖獗，害怕他被波及。其实现在离年关尚有段时间，而且按照梅皓的脾性，断不会仅仅采取消极避祸的手段。所以现在，就在这座王府高大的院墙外面，一定有什么是梅皓不希望他发现的。

所以他更想知道。

拿着两张地图，宾与怜回到寒州一晃已经半个月。命运这东西有的时候真是令人哑然，仅仅半个月之前还是故乡的地方，竟然成了对立的所在。

慕容刑初时是希望耸动城内居民内乱，然而旱灾后矛盾缓和，尚属太平，城内之人几乎不事农作，并不知道耕种困难，只要有了粮食变会平各满足，很难会愿意再起事端。宾与怜回到城中与兄长见面之后，研究的结果就是改从城外落手。

对于宾与怜这次带来的任务，兄长吃惊过后开始亦是不赞同，他并非军需商人，所以从动乱之中捞不到任何好处。另外，这场押命的赌局，谁输谁赢尚不能确定。然而事到如今，却也已经没得选择，自从宾与怜被招入宫廷之后，他的立场、经历、甚至是结局……都已经被注定好了。

寒州城距离运河的干道还有一段距离，其间是农田、山丘，以及官府开凿的辅渠，当然还有开山王府私开的水道。在这些岸边生活的农民是旱情和漕运的真正受害者，不仅欠收，而且还要被抓去拉纤。所以从他们身上着手才是正道。

开始时候是给了赏银让一两个勇夫偷偷前去，后来故意暗示他们仓库中藏匿的就是用来赈济的灾粮，被动雇佣慢慢变成了自主的抢夺，范围甚至扩大到了周围的民宅。

起初的一两次，衙役们都还以为是普通失火，并没有向上面呈报，可没有想到人城来进行抢掠的盗匪越来越多，等到官吏们警觉起来上奏开山王的时候，局势已一再恶化。

大清早起身的梅皓在接连听取数个噩耗之后不怒反笑，而且越笑越美丽，精亮的眼睛美得让所有在场之人心惊胆战。果然，彻查要员、严惩看守、加强防范，在城中抓捕潜藏的罪犯，同时对外严锁消息。这一天有两个渎职的官吏人头落地，五人押人大牢，同时也彻底带走了开山王府中这一段短暂的和暖时光。

寒州城终于如愿乱起来了。

官差挨家挨户地搜查，将有嫌疑的壮年男子排成一列带回衙内审讯，其中很大一部分人就此消失在了世界上。

坐在寄住别馆的临街二楼，宾与怜举着酒盏望着街上的景象。他原不沾酒，但自从入了宫尝到第一口酒的滋味后，便依赖上这种恍惚迷醉的感觉，不知是熟悉变成了迷恋，还是迷恋造就了熟悉。

街的另一边就是新挖的河渠，居高临下投一粒花生落去，小小入水点漾开，泛出一圈大似一圈的涟漪，他吃吃地笑了一声。

自己现在恐怕起的就是这粒花生米的作用。