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第二十章 化枭为鸠（第2页）

小刘秀见父亲面露鄙薄之相，便埋首小声嘀咕道：“阿翁效颦刘更生，小儿当做中垒兵。”

樊夫人正手端针线簸箩于寝室而出，见刘秀嘴拧，便趋来厉声呵斥道：“小儿如是狂口，盲知上下尊卑！一俟入秋押送蒙馆，套上枷锁，苦吊寒窗十数载，不怕你弄鬼掉猴、鼓唇弄舌！”

（）;（）　　几兄姊听罢皆言笑晏晏，便离席围绕刘秀逗来逗去。樊娴都见状扯开几人，于簸箩中拿出五色丝线，平和轻绕于兄姊几人手臂之上，又将香囊垂吊于腰间及胸前。五月端午以五彩丝系臂，一缕曰长命，一缕曰续命，一缕辟兵缯，一缕辟邪，一缕朱索。一个个再亮于彤彤日光之下，更趁得殿堂五彩斑斓，熠熠生辉。

日上三杆，护卫苏水引轺车入西花园内，刘秀一见遂顿地大哭，嚷嚷要随车同行。刘良见兄长紧蹙眉头，便思忖一阵，爽朗笑道：“素闻小儿四岁熟读蒙学《训纂篇》泛八十九章，今日不妨考究一二，同去与否，依你作答为准，孺子可行？”

刘秀点头称喏。刘良遂背手思忖道：“循例《战国策》亡羊补牢，可答：未为迟也。”

刘秀双眸忽闪忽闪，点头称喏。刘良蹀踱两步，冁然一笑道：“出一坊间俚语，竹篮打水。”

遂作一请答之手势。

刘秀听罢，不由拧眉吮指暗自踌躇：乍看字面貌似简易，实则暗藏涛涛玄机，若依常理敲出谜底，则充府之行定然成空。刘縯刘仲四兄姊见二叔出此稚幼谜面，然刘秀竟怔怔呆若木鸡，便一个个交头接耳，随之夸张般捶胸顿足，继而哄堂大笑起来。

刘縯刘黄性子急，见小弟着实难以作答，便压低嗓门，双手拢起作喇叭状，善意提示道：“竹篮打水一场空，一场空！”

孰料刘秀并未采纳，径直奔杂间取一竹篮，又折回西花园莲湖边上，蹲身轻轻摁篮入水，又重重提篮而出，但见青水似万千银梭顺泻而下，宛若洪波决口，大海倒悬。待暴瀑过后，方见篮底有点点露珠，似玛瑙般晶莹剔透，于竹条间滚动跳跃，依依不舍，恋恋有情。

刘秀回头冲刘良莞尔一笑，遂沾沾自喜道：“二叔二叔，小侄不才，此乃顺水留情哎！”

此言一出，刘钦刘良二兄弟皆面面相觑，刘良兀自沉吟道：“竹篮打水，顺水留情，巧避天坑，妙哉！孺子怀才抱智，必不屈人下，终非池中物也。”

刘良赞罢，又建言兄长道：“此去充府，文叔同去也可，权作顺水留情罢！”

刘钦听罢，捋须颔首，众人皆哈哈大笑。

刘秀见父亲默许，惧怕反悔，忙溜身搭腿爬上车舆。刘仲、刘黄、刘元三兄姊见小人得志，眼羡之余，目送其乘车出了后门，方猛松口气，有了魑魅魍魉东引之快感。

轺车窄小，刘秀蜷于叔父及兄长膝下，出廷寺直到东门闾里，又顺湖于西二百余步，便见一四合宅院门头边上，有一单窠青衣男子正拭目以待。刘秀定晴见是功曹充兰，轺车一停便秃噜下来，冲至功曹跟前，先施一礼，后便一个劲儿“常叔常叔”

地叫。待充兰接过义雁及彩绘礼盒，揖礼寒暄后，几人方踏步进了庭院。

绿盖叠翠，百鸟啁啾，烟暖雨初收，落尽繁花小院幽。廊前芍药生憔悴，彩蝶有意伏上头。小刘秀见彩蝶于芍药之上起舞翩翩，又恋恋不舍，不由得心花怒放，便蹑手蹑手欲靠近捕捉，猛听背后有人炸喝，刘秀惊怵回头，见是婢女小青，便折身扑打过去。小青琐事于身，不便纠缠，便抽身绵声讨饶道：“小公子莫怪，日上中天，姊姊便带公子寻夜猫子玩，做枭羹佳肴。”

小刘秀闻听有夜猫子，便眼前一亮，忙拽小青衣袖，叫嚷着要玩夜猫子。适逢充曦于闺阁走出，见小儿耍赖，便上前俯耳嘀咕几语，小刘秀听罢欣然放手，任小青弄鬼妆幺地扬长而去。

充兰与刘良刘縯二人，于中堂西厢脱履落坐，小青便持螭虺将茶盏斟满，充曦遂疾步上前，纤纤细手轻捏茶盏沿上，毕恭毕敬地跪请刘良品茗时，其父充兰一脸冷肃地叱纠道：“非也，复敬！”

充曦适觉仪礼不妥，面敷飞霞，忙将奉茶手势换作两指掐于盏沿之下。

刘良接茶轻呷少许，方借凉茶开言道：“香分花上露，水汲石中泉，莫干清凉夏韵，安居十里茶香，炎炎夏日，守心守己，芳馨满轩。”

充兰听罢哈哈大笑道：“贤弟不愧太学门人，即景抒赋，妙口生花，当不负京都公府复试。量天家皇牒，当指日可待。”

言罢持茶盏一饮而尽。刘良羞赫一笑道：“承蒙吉言。此进京复试，主官刘歆，次官扬雄，皆我朝辞赋世家。学友三人公府拜望，孰料二人精通茶道，置碳，燃炉，煮水，烤茶，蒸茗，点茶，分盏，一丝不苟。”

充兰颔首道：“茶道传于黎民户家，亦不过三年两载罢了。君所言刘歆，可是中垒校尉刘秀？”

音毕便听噗哒一声，众皆望去，见小刘秀灰头土脸地摔倒于门槛内侧，众人正惊呼间，小刘秀已翻身爬起，忍痛趋至刘良跟前，没头没脑地问道：“二叔可是叫我？”

众人听罢皆呵呵大笑。

充兰见刘縯拘谨万分，总角方罢，尚未成童，便嘱其与允曦、小青及刘秀于庭院玩耍。刘縯见二叔颔首默许，遂起身离席，向后父充兰深揖一礼，一行人便风驰电挚地扑庭院玩耍而去。

充兰见刘縯童心未泯，不觉俯首暗自啼笑，见刘良面露愧色欲言又止，便话锋一转，又续上言道：“听闻京都丞相入都船诏狱，贤弟进京复试，可有风闻？”

言罢又斟茶劝客。刘良碰杯后轻抿一口，摇首哀叹道：“丞相于诏狱绝食二十余日，后咳血而死。丧葬当日，送葬黎民首尾相接泛十数余里，过处积泪成河，哀声遍野呢。”